The geological significance of endolithic algae in glass

Calcified filaments of Ostreobium are common in beachrock on Grand Cayman Island. The alga exhibits an epilithic, chasmolithic, and endolithic mode of life. In its endolithic mode it bores into carbonate allochems and apparently uses the Mg and Ca so derived in calcifying the filament in its epilithic or chasmolithic mode. Glass fragments, cemented in the beachrock, are also bored by algae in a manner similar to the carbonate allochems. The Si dissolved by the alga in its boring phase is incorporated, along with Ca and Cl, in the algal sheath.The fact that algae can bore into glass suggests that they do not assume an endolithic life mode in order to obtain organic nutrients or moisture. The algae assume this life habit because of external pressures such as wave energy or simply because the algae bore into any available substrate. This example also demonstrates that algae are capable of secreting substances that can dissolve silica.

Les filaments calcifiés de Ostreobium sont fréquents dans les dépôts de plage indurés de l'Ile Grand Cayman. L'algue présente un mode de vie épilithe, chasmolithe et endolithe. Dans son mode de vie endolithe, elle fore dans les allochèmes carbonatés et utilise apparemment le Mg et le Ca libérés en calcifiant le filament dans son mode épilithe ou chasmolithe. Des fragments de verre, cimentés dans les dépôts de plage indurés, sont également forés par l'algue de manière analogue aux allochèmes carbonatés. Le Si dissout par les algues lors du forage est incorporé, avec le Ca et le Cl, dans la gaine algaire.Le fait que les algues puissent forer dans le verre suggère qu'elles ne recourent pas à un mode de vie endolithe pour se procurer les substances nutritives organiques ou de l'eau. Les algues font appel à cette manière de vivre à cause de pressions externes comme l'énergie des vagues ou simplement parce que les algues forent dans tout substrat disponible. Cet exemple démontre également que les algues ont le pouvoir de sécréter des substances qui peuvent dissoudre la silice. [Traduit par le journal]